대추야자 [ date palm ] 대추야자는 카나리아 제도, 아프리카 북부, 서남아시아에서 부터 파키스탄과 인도에 이르는 지역에서 자란다. 키는 약 23m 정도 자라고 줄기에는 오래된 잎자루가 떨어져 나간 뒤, 남은 흔적이 뚜렷하다. 줄기 끝에서 광택이 있는 깃털 모양의 잎이 5m 정도 자라나온다. 수상 꽃차례는 지난 해에 자란 잎겨드랑이에서 갈라져나온다. 암꽃과 수꽃이 다른 나무에서 피기 때문에 재배할 때에는 꽃가루받이를 시켜줘야 한다. 열매는 장과로 씨가 하나 들어 있고 긴 타원형이지만, 자라는 환경에 따라 모양·크기·색깔·품질·굳기 등이 다양하다. 한 송이에 1,000개가 넘는 열매가 달리며 1송이의 무게가 8㎏ 이상 나가기도 한다. 말린 열매는 무게의 50％ 이상이 당분이고, 단백질·지방·무기질이..
