화폐(貨弊)라는 말의 어원

'04. 7. 5일에 작성한 글입니다.

 

동양에서 사용하는 화폐의 한자 단어, 貨幣에는 패(貝)자가 들어 있다. 옛날에 조개(貝)가
상품화폐로 사용되었기 때문이라고 한다.
그래서 동양에서는 화폐의 어원이 조개에 있음을 의미한다.

조개는 선사시대의 인류가 물가에서 잡아먹고 버린 조개 껍질이 무덤을 이루고 있는 유적,
즉 패총을 통해 고대 인류의 중요한 양식이었음이 알려져 있다.

우리나라의 경우, 화폐라는 말만 고려 때부터 사용되었다는 기록이 있는 정도이다.

중국의 경우, 옛날에는 쌀, 소, 베 등 물건 한개 한개가 돈 기능을 가지고 있었는데.
이것을 뜻하는 말이 전화(錢貨)이고, 또 여러가지 묶음을 의미하는 곡식, 가축, 옷감 등을
나타내는 말이 전폐(錢幣)였다고 한다.

그래서 여기 이 두가지 단어, 전화와 전폐가 합하여 만들어진말이 화폐(貨幣)라는 것이다.
여기에서 전은 옛날 중국에서 농부들이 흙을 파는데 사용했던 가래(농기구)를 의미
하는데, 가래는 그 당시 중국에서 돈으로 널리 사용되었다고 한다.